Вступив на землю, чья столица именуется Евтропией, увидит путник не один, а много
рассеянных на обширном бугристом плоскогорье похожих и равновеликих городов. Евтропия
- это все они вместе, но при этом обитаем лишь один из них, поочередно, а все
прочие пусты. Я расскажу, как это происходит. Когда жители Евтропии ощущают, что
устали, и никто уже не в силах выносить свою родню и ремесло, свой дом и улицу,
свои обязанности и людей, с которыми нужно здороваться или которые здороваются
сами, они решают все вместе перебраться в близлежащий город - пустой и словно
только что построенный, - где каждый сменит ремесло, жену, увидит, распахнув окно,
иной пейзаж, где вечерами ждут его иные развлечения, знакомства, пересуды. Так
и обновляется их жизнь при каждой смене городов, различающихся меж собой расположением,
покатостью, ветрами или течением рек. Поскольку в евтропийском обществе царит
порядок и не наблюдается заметного имущественного и правового расслоения, смена
функций совершается почти без потрясений, а разнообразие обеспечивает множественность
видов деятельности, так что вероятность на протяжении жизни вновь. заняться прежним
ремеслом весьма мала.
Так и ведет Евтропия, по существу, одну и ту же жизнь, перемещаясь по своей пустынной
шахматной доске. Жители ее разыгрывают одни и те же смены с разными актерами,
твердят одни и те же реплики, разнообразя интонации, поочередно раскрывают, одинаково
зевая, рты. Единственная среди городов империи, Евтропия всегда тождественна самой
себе. Сотворил это двусмысленное чудо Меркурий, бог непостоянства, которому она
посвящена.
