Города и обмены. 1.
Проехав восемьдесят миль так, чтобы дул в лицо мистраль, доберешься до Евфимии,
где сходятся на каждое солнцестояние и равноденствие купцы семи народов. Судно,
прибывшее в город с имбирем и хлопком, двинется отсюда с трюмом, полным мака и
фисташек, караван, едва сгрузив мешки мускатного ореха и изюма, нагружается в
обратный путь тюками золотистой кисеи. Однако поднимаются по рекам и идут через
безводные пески в Евфимию не только для того, чтоб обменять добро, которое на
всяком торжище внутри империи и за ее пределами будет разложено у твоих ног в
тени точь-в-точь таких же пологов от мух на одинаково желтеющих циновках, предлагаемое
покупателям с одной и той же мнимой скидкой. Нет, не только продавать и покупать
товары устремляются в Евфимию купцы, а потому еще, что ночью у костров, пылающих
вокруг базара, где сидят они на бочках и мешках или лежат на громоздящихся коврах,
на вымолвленное одним из них какое-нибудь слово - например, "волк",
"клад", "сестра", "любовники", "чесотка",
"битва" - каждый отзывается историей о сестрах, о волках, о кладах,
о любовниках, чесотке или битвах. И ты знаешь: в долгом путешествии, когда, чтобы
не заснуть от бесконечного покачивания на верблюде или в джонке, ты невольно примешься
перебирать воспоминания, окажется, что твоего волка сменил другой, твою сестру
- чужая, а твое сражение - иные битвы, - вот как происходит после посещения Евфимии,
где каждое солнцестояние и равноденствие свершается обмен воспоминаниями.